Depuis près de 30 ans, cet informaticien de métier, musicien autodidacte, dirige le Chœur Résonances avec passion et exigence à Suresnes.
Quand il arrive à Suresnes en 1980 pour travailler chez Safran, alors encore Snecma, Jean-Michel Chatard est loin d’imaginer qu’il consacrera une grande partie de sa vie à diriger des choristes. Informaticien le jour, musicien amateur le soir, il est autodidacte au piano et à l’accordéon, son instrument de prédilection. « Petit, chaque fois que j’entendais de la musique, j ’entrais en hypnose », confie-t-il. Il n’a pourtant jamais chanté lorsqu’il accepte, presque par hasard, de seconder Paul Brard, fondateur des Chœurs Résonances qu’il accompagne parfois au piano. Pendant un an, il apprend sur le tas, se forme auprès du mouvement À Cœur Joie, une association qui promeut le chant choral pour tous, et se découvre une vocation. En 1998, il prend officiellement la direction des Chœurs Résonances. Il ne la quittera plus. Sous son impulsion, l’ensemble prend de l’ampleur et compte une centaine de choristes aujourd’hui. En 2002, Jean Michel Chatard crée un ensemble vocal plus restreint pour des chanteurs confirmés. Il dirige aussi le Cœur des Braves, formation suresnoise d’anciens rugbymen amateurs. Ce qui l’anime ? « Réussir à rassembler, amener chacun vers un niveau qu’il ne s’imaginait pas atteindre. Avec des amateurs motivés, on
peut atteindre une vraie exigence artistique. »
Une langue vivante
La musique est chez lui une histoire de famille : sa fille a dirigé le chœur d’en fants Résonances, son gendre percussionniste accompagne parfois les concerts, et son fils, violoniste, a chanté à la Maîtrise des Hauts-de-Seine. Quant à sa femme, elle compte parmi les premiers choristes de Résonances. Chaque semaine, les répétitions rassemblent des Suresnois de tous âges et de tous horizons. « Chanter ensemble abolit les barrières. » Deux programmes sont montés chaque année, de la Renaissance au répertoire contemporain. Jean Michel Chatard aime faire découvrir des compositeurs méconnus et rappeler que « la musique est une langue vivante ». Après près de trente ans à l a tête de Résonances, sa conviction demeure intacte : le chant choral fait vibrer une ville autant que ceux qui le pratiquent.